Santa Elena
La isla de Santa Elena está situada en el Océano Atlántico, a 2.800 kilómetros de la costa africana de Angola y es territorio de ultramar perteneciente a Reino Unido.
Datos estadísticos:
Superficie - 121 Km²
Población - 4.255 habitantes (datos de 2008)
Densidad - 35 hab/km²
Capital - Jamestown (800 habitantes)
Moneda - Libra de Santa Elena
La isla de Santa Elena cuenta con al menos cuarenta clases de especies vegetales autóctonas.
La economía de la isla se basa principalmente en la pesca, cría de ganado y en la ayuda que recibe del Reino Unido. Así mismo, la emisión de sellos postales es un empujón importante a su economía.
Conviven en la isla tres grupos étnicos principales,
africanos (de los cuales descienden la mayoría de los habitantes), blancos y
asiáticos (descendientes de chinos).
La lengua principal es el inglés pero dependiendo del
grupo étnico pueden mezclarla con su lengua madre.
Aunque tiene teléfono e
internet, la isla de Santa Elena sigue siendo uno de los lugares más
inaccesibles del planeta.
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UN POCO DE HISTORIA
Santa Elena fue descubierta en
1502 por el español Joâo da Nova que viajaba hacia la India al servicio
del rey
de Portugal. La llamó Helena de Constantinopla porque el día de su
descubrimiento, el 21 de mayo, la iglesia celebraba Santa Elena, madre
del emperador romano Constantino,
A su llegada, la isla estaba deshabitada y poblada de bosques y agua. Hicieron varias visitas espaciadas pero no fue habitada de forma permanente.
A su llegada, la isla estaba deshabitada y poblada de bosques y agua. Hicieron varias visitas espaciadas pero no fue habitada de forma permanente.
Los portugueses introdujeron
cabras, que se volvieron salvajes y causaron enormes destrozos al medio
ambiente natural, pero les proporcionaban carne en los viajes de ida y vuelta
en la gran ruta comercial que llevó a los ibéricos hasta los lejanos mares de
China y Japón.
El primer inglés en
desembarcar en la isla fue Thomas Cavendish en 1588.
La isla continuó deshabitada
hasta 1645 cuando llegaron los colonos neerlandeses.
En 1651 la isla fue
transferida a la Compañía Británica de las Indias Orientales. Construyeron un
fuerte en 1658 y establecieron un destacamento.
En 1673 los holandeses
quisieron poseer la isla nuevamente pero fueron expulsados por los ingleses.
En 1810 los ingleses
comenzaron la importación de chinos a la isla.
Santa Elena sirvió de prisión
y destierro debido a su lejanía e inaccesibilidad.
Desde 1815 hasta su muerte,
Napoleón Bonaparte pasó sus últimos años deportado en la isla.
En 1854, Napoleón III negoció
con el Reino Unido la compra de una pequeña parte de la isla. Desde entonces
hay tres pequeñas propiedades en la isla que son propiedades privadas de
Francia.
